Erwin Schulhoff avait à peine dix ans quand, sur recommandation de Dvořák, il entra au Conservatoire de Prague. Il n'y resta cependant pas longtemps, car il préféra poursuivre sa formation à Paris et à Cologne auprès de Debussy et de Reger. À Vienne, il se lia d'amitié avec Webern et Berg.
Lors de ce concert, le Jerusalem Quartet donne les « Cinq Pièces pour quatuor à cordes » de Schulhoff. Ces cinq miniatures sont aussi mouvementées et hautes en couleurs que la biographie du compositeur. Des valses viennoises y jouent aux quatre coins avec des tangos et des airs populaires tchèques, tandis qu'en toile de fond résonne le grand amour que Schulhoff voua toute sa vie au jazz.
Un tout autre vent souffle sur le Quatuor à cordes n° 1 de Bedrich Smetana. Son sous-titre, « De ma vie », laisse peu de doutes sur sa nature autobiographique. Smetana y évoque ses premières amours de jeunesse, mais aussi ses difficultés à accepter sa soudaine surdité.
Le Quatuor à cordes n° 14 de Mozart est le premier de ses quatuors dédiés à Haydn. Le maître âgé appréciait énormément ces œuvres, comme le démontre le compliment qu'il adressa à Léopold, le père de Mozart : « Je vous le dis devant Dieu, votre fils est le plus grand compositeur que je connaisse. »