Akademie für Alte Musik Berlin & Collegium Vocale Gent . Daniel Reuss

Le compositeur allemand Carl Heinrich Graun (1704-1759) décéda au cours de la même année qu'Haendel. Avec Johann Adolf Hasse, ces derniers sont considérés comme les trois plus importants compositeurs allemands d'opéras italiens. Graun était maître de chapelle à Berlin et responsable de la maison de l'opéra du souverain éclairé Frédéric II. L'oratorio 'Der Tod Jesu' n'est pas basé sur un des quatre évangiles, mais est un écrit de Karl Wilhelm Ramler. Le texte fut mis en musique par plusieurs compositeurs, la version de Telemann étant la plus célèbre. L'oratorio de Graun était une commande d'Anna Amalia de Prusse, la jeune sœur de Frédéric II. Après une infructueuse tentative de mettre elle-même le texte en musique, sagement, elle décida de laisser Graun s'en charger. L'intérêt de cet oratorio est qu'il reflète tellement clairement les idéaux du 18ème siècle, le Siècle des Lumières. Le Christ est le modèle de l'existence vertueuse. La plupart des chœurs et arias établissent le lien entre les événements de la Passion et la vie des simples croyants. Grâce à l'écriture fluide de Graun, 'Der Tod Jesu' complète de façon intéressante et agréable la traditionnelle musique de la Passion de Johann Sébastian Bach.