Ars Nova Copenhagen . Paul Hillier

Johann Sebastian Bach ne composa pas seulement une œuvre religieuse d'une ampleur extraordinaire, il a aussi souvent réalisé des arrangements de musique de collègues. Non pas par manque de créativité, mais parce que le travail considérable que la Thomaskirche à Leipzig exigeait de lui était tellement démesuré qu'il ne pouvait pas faire autrement. Bach considérait ceci comme une occasion, un défi pour apprendre des autres. Il aimait prendre comme point de départ des motets de son oncle et brillant compositeur Johann Christoph Bach. Ou alors, il réalisait des arrangements de cantates de Sebastian Knüpfer, un de ses prédécesseurs comme cantor à Saint-Thomas. Mais l'adaptation la plus particulière que Bach réalisa est celle d'une Missa Brevis de Palestrina. Celle-ci prouve que Bach connaissait très bien l'histoire de la musique. Et qu'en plus, il éprouvait une admiration illimitée pour le contrepoint du seizième siècle. Il intégrerait lui-même cette connaissance et cette admiration de manière géniale dans ses propres motets, chefs-d'œuvre inégalés de contrepoint et d'expression.