Collegium Vocale - Freiburger Barockorchester - Marcus Creed

En collaboration avec Collegium Vocale Gent, deSingel initie avec ce concert choral par excellence un projet pluriannuel autour des oratorios de Haendel. 'Israël en Egypte' tient, tout comme le 'Messiah', une place d'exception au sein des oratorios de Haendel. Il n'y a ici ni personnages dramatiques ni livret habilement composé, mais bien des solistes anonymes et un texte venant littéralement de la bible. Et surtout: le chœur est au centre de l'attention dans cet oratorio. L'histoire de l'exil égyptien du peuple d'Israël inspira à Haendel une série de chœurs impressionnants, qui tantôt expriment la souffrance des Israéliens, tantôt illustrent de façon très imagée les sept plaies que Jéhovah déchaîna sur l'Égypte. Grenouilles, grêlons, obscurité: Haendel arrive aisément à rendre toutes les plaies de façon très naturaliste. La dernière partie illustre une autre facette de Haendel: le compositeur d'une musique triomphante, jamais fade ni simpliste, mais toujours empreinte d'une grande dignité. Et pourtant, 'Israël en Egypte' ne fut jamais un succès du vivant de Haendel: après sa première représentation en avril 1739, l'œuvre tomba très vite dans l'oubli, et elle fut représentée moins de dix fois avant la mort du compositeur en 1759. Toutefois, par après, elle devint très rapidement une de ses œuvres les plus populaires, uniquement dépassée par le 'Messiah' en nombre de représentations.