Collegium Vocale - Freiburger Barockorchester - Marcus Creed

Samen met Collegium Vocale Gent start deSingel met dit koorconcert bij uitstek een meerjarenproject rond de oratoria van Händel. 'Israel in Egypt' neemt net zoals 'Messiah' een uitzonderingspositie in binnen Händels oratoria. Geen dramatische personages hier of een kunstig in elkaar gestoken libretto, maar anonieme solisten en een tekst die letterlijk uit de bijbel komt. En bovenal: het koor zuigt in dit oratorium alle aandacht naar zich toe. Het verhaal van de Egyptische ballingschap van het volk Israël inspireerde Händel tot een reeks indrukwekkende koren, die nu eens het lijden van de Israëlieten uitdrukken, dan weer op hoogst plastische wijze de zeven plagen illustreren die Jehovah op Egypte losliet. Kikkers, hagelstenen, duisternis: Händel slaagt er probleemloos in alle plagen levensecht voor te stellen. Het laatste deel illustreert een andere kant van Händel: de componist van triomfantelijke muziek, die nooit simplistisch of smaakloos is, maar steeds een grote graad van waardigheid behoudt. En toch was 'Israel in Egypt' geen succes tijdens Händels leven: na de eerste uitvoering in april 1739 geraakte het vrij snel vergeten en werd het vóór Händels overlijden in 1759 nog geen tien keer uitgevoerd. Na Händels dood groeide het echter snel uit tot zijn op één na meest populaire werk, dat in aantal uitvoeringen alleen 'Messiah' voor zich moest laten.