Konstantin Sjerbakov

Le gagnant du premier Concours International de Piano Frédéric Chopin qui eut lieu à Varsovie en 1927 n'était autre que Dimitri Chostakovitch (1906-1975). Il a longtemps exercé sa carrière de pianiste en parallèle avec celle de compositeur, jusqu'à ce qu'une arthrite sévère ne le force à se consacrer entièrement à la composition. Il est donc assez étonnant que le nombre d'œuvres que Chostakovitch a composées pour son propre instrument soit assez limité. Les Préludes et Fugues opus 87 ont vu le jour entre le 10 octobre 1950 et le 25 février 1951. Ce sont les festivités de Leipzig à l'occasion du deux centième anniversaire de la mort de Bach qui ont mené indirectement à leur composition. En tant que membre du jury du concours de piano, Chostakovitch a été fortement impressionné par la jeune pianiste Tatjana Nikolajeva, qui a joué l'entièreté du 'Clavier bien tempéré' (les deux parties!) de mémoire et a remporté un premier prix bien mérité. A son retour à Moscou, Chostakovitch a eu l'idée d'écrire, sur l'exemple de Bach, une série de vingt-quatre préludes et fugues dans toutes les tonalités; chez lui, l'ordre ne se base pas cependant sur le chromatisme mais bien sur le cycle des quintes. En guise d'hommage, l'opus 87 commence par les mêmes notes que le premier livre du magnum opus de Bach.