Konstantin Sjerbakov

De winnaar van het eerste internationale Chopin-concours voor piano in Warschau in 1927 was niemand minder dan Dmitri Sjostakovitsj (1906-1975). Lange tijd liep zijn carrière van pianist parallel met zijn componistenloopbaan, tot een zware artritis hem ertoe dwong zich volledig aan het componeren te wijden. Het wekt dan ook enige verbazing dat het aantal werken dat Sjostakovitsj voor zijn eigen instrument schreef, eerder beperkt is. De Preludes en Fuga's opus 87 zagen het licht tussen 10 oktober 1950 en 25 februari 1951. Onrechtstreekse aanleiding waren de feestelijkheden in Leipzig ter gelegenheid van de tweehonderdste verjaardag van Bachs overlijdensjaar. Als jurylid van de pianowedstrijd raakte Sjostakovitsj sterk onder de indruk van de jonge pianiste Tatjana Nikolajeva, die het hele 'Wohltemperierte Klavier' (beide delen!) uit het hoofd speelde en verdiend de eerste prijs won. Bij zijn terugkeer in Moskou rees bij Sjostakovitsj de idee om naar Bachs voorbeeld een reeks van vierentwintig preludes en fuga's te schrijven in alle toonaarden, echter niet in een chromatische opeenvolging, maar gerangschikt volgens de kwintencirkel. Bij wijze van eerbetoon begint het opus 87 met dezelfde noten als het eerste boek van Bachs magnum opus.