Koor en Orkest Collegium Vocale Gent - Philippe Herreweghe

Pour la composition - ou plutôt la combinaison, étant donné les nombreuses " réutilisations " d'œuvres composées antérieurement - de son 'Oratorio de Noël', Bach ne s'est pas tellement inspiré de la tradition allemande limitée d''histoires de Noël' d'une valeur indéniable, mais plutôt de ses propres passions. Nous retrouvons dans le texte de l''Oratorio de Noël' les trois mêmes niveaux que dans celui des passions: des passages bibliques, des chorals et des poèmes nouvellement écrits, ainsi que la variété de formes musicales qui en découle. Contrairement aux passions souvent très dramatiques, où divers personnages se font face dans une sorte d'opéra religieux, l''Oratorio de Noël' est, tout à fait dans la ligne de l'histoire biblique de Noël, beaucoup plus contemplatif de nature. L'accent n'est pas tellement mis sur la narration de l'histoire avec tous ses développements dramatiques, mais il s'agit plutôt d'une réflexion sur l'histoire de Noël connue de tous. Le Collegium Vocale Gent interprétera quatre des six cantates que comprend l'oratorio. Une telle sélection est tout à fait légitime, vu que Bach considérait en premier lieu les diverses cantates comme des compositions entièrement autonomes, et que ce n'est qu'ensuite qu'il les a intégrées dans un tout plus important.