Koor en Orkest Collegium Vocale Gent - Philippe Herreweghe

Bach liet zich bij het componeren - of beter samenstellen, gelet op het veelvuldig 'hergebruik' van eerder gecomponeerd werk - van zijn 'Weihnachtsoratorium' niet zozeer inspireren door de beperkte maar waardevolle traditie aan Duitse 'Weihnachtshistorien', dan wel door zijn eigen passies. Zowel in de passies als in het 'Weihnachtsoratorium' vinden we in de tekst dezelfde drievoudige gelaagdheid terug: bijbelpassages, koralen en nieuw geschreven poëzie, en de hieruit voortvloeiende variëteit aan muzikale vormen. In tegenstelling tot de vaak erg dramatische passies, waar diverse personages tegenover elkaar staan als betreft het een religieuze opera, is het 'Weihnachtsoratorium', geheel in lijn met het kerstverhaal in de bijbel, veel meer beschouwend van aard. De nadruk ligt niet zozeer op het vertellen van het verhaal met al zijn dramatische ontwikkelingen, het gaat veeleer om een reflectie op het algemeen gekende kerstgebeuren. Het Collegium Vocale Gent brengt vier van de zes cantaten waaruit het oratorium bestaat. Dergelijke selectie is volledig legitiem, aangezien Bach de diverse cantaten in eerste instantie als volledig autonome composities zag, om ze pas in tweede instantie in een groter geheel op te nemen.