Koor & Orkest Collegium Vocale Gent . Philippe Herreweghe

En tant que compositeur de la cour, Henry Purcell devait régulièrement composer des odes à l'honneur de membres de la famille royale. Une pratique qui fut mise en vigueur directement après la restauration de la monarchie sous Charles II en 1660 et qui se transforma en tradition typiquement anglaise qui se maintiendrait jusqu'à la fin du dix-huitième siècle. Purcell en composa environ vingt. 'Who can from joy refrain?' fut la dernière ode de Purcell, qu'il composa en l'honneur de l'anniversaire du duc de Gloucester, fils de la princesse Anne. C'est une œuvre d'une légèreté remarquable, pleine de trouvailles mélodiques mémorables. La grande ode créée trois ans auparavant pour la fête de Sainte Cécile, patronne de la musique, est une des œuvres de Purcell les plus célèbres. Cette ode de trois quarts d'heures est consacrée à la force de la musique. Purcell y manie des couleurs vives, des rythmes communicatifs et des irrésistibles 'grounds' ou variations sur un modèle ostinato dans la basse, encore une contribution typiquement anglaise à la musique baroque.