London Mozart Players Chamber Ensemble . Pascal Rogé

Sous forme de divertimenti et sérénades, la musique pour instruments à vents sans le concours des cordes était un genre très prisé au cours de la deuxième moitié du dix-huitième siècle. À l'époque romantique, l'attrait pour ce genre de musique diminua considérablement. C'est seulement au vingtième siècle, et d'abord en France, que la musique pour instruments à vents connut une véritable renaissance. Ce regain d'intérêt pour les vents était lié au nouveau souffle traversant la vie musicale française au cours des premières décennies du vingtième siècle. Soutenus par Eric Satie et le poète Jean Cocteau, quelques jeunes compositeurs réunis sous le nom 'Les Six' - groupe auquel appartenait aussi Francis Poulenc (1899-1963) - réagirent en s'opposant à l'emphase du romantisme allemand et à l'impressionnisme flou dominant jusque-là. Toutes formes d'excès et de subjectivité furent bannis et 'Les Six' instaurèrent une esthétique simple, directe et concise. Comme modèle pour leur nouvelle musique, ils s'inspirèrent entre autres de l'univers du cabaret, où la joie spontanée de faire de la musique leur paraissait l'antidote approprié au romantisme chargé et aux sonorités atmosphériques de l'impressionnisme. La grande prédilection dont faisait preuve 'les Six' pour les instruments à vents - grâce aux qualités sonores objectives et souvent sensuelles de ceux-ci-, cadrait avec leur attitude anti-romantique. Il en résulta une "musique pour faire plaisir". Jacques Ibert (1890-1962) et Jean Françaix (1912-1997) composèrent aussi des œuvres à caractère 'divertissant' très prononcé, marchant ainsi dans les traces des 'Six'.