Martha Argerich . Alexander Rabinovitsj-Barakovski

L'utilisation simultanée de deux instruments à claviers ou plus, aujourd'hui peu répandue, était plus courante au dix-huitième siècle que le jeu de piano à quatre mains. En effet, les touches plus étroites et plus courtes des clavecins et pianoforte de cette époque ne se prêtaient pas vraiment au duo sur un même clavier. On sait de Mozart (1756-1791) qu'à Vienne, il aimait jouer avec ses élèves sur deux pianos à queue. Sa seule sonate pour cette formation date de 1781. Du point de vue de la virtuosité pianistique, cette œuvre n'a rien à envier aux concertos pour piano. Pour un compositeur comme Brahms (1833-1897), qui voulait tirer du piano des effets orchestraux, l'utilisation de deux pianos offrait des perspectives intéressantes. Aussi Brahms nourrissait-il une grande passion pour le duo à deux pianos. Il a ainsi interprété plusieurs fois les 'Variations pour deux pianos', opus 46, de Schumann avec Clara, l'épouse de ce dernier. Les 'Variations sur un thème de Haydn' pour deux pianos de Brahms sont apparues parallèlement à la version orchestrale, opus 56a. C'est le 'Choral Saint-Antoine' d'une sérénade à vents de Haydn qui est à la base de la série de variations. Le pianiste virtuose Serge Rachmaninov (1873-1943) a aussi écrit quelques œuvres du genre. Sa 'Première Suite pour deux pianos' est une série de "Fantaisies-Tableaux", impressions russes inspirées de la poésie de Lermontov, Lord Byron, Tioutchev et Khomiakov. La 'Deuxième Suite' est apparue presque en même temps que le 'Deuxième Concerto', et respire la même atmosphère virtuose et passionnée.