Prazák Quartet

En 1789,Wolfgang Amadeus Mozart se rendit à Berlin en compagnie du prince Lichnovski, et c'est de cette époque que date la commande des quatuors KV575, 589 et 590 dédiés au roi de Prusse. L'important rôle que Mozart confia au violoncelle dans le KV575 était probablement motivé par le souhait de plaire à son royal commanditaire. C'est seulement peu après la mort de Mozart que furent édités les quatuors. On ne peut donc qu'espérer que le roi de Prusse ait reçu un exemplaire de cette brillante musique pour quatuor et ait pu l'interpréter lors de ses sessions quotidiennes de musique de chambre. Dans son premier quatuor 'Razumovski', Ludwig von Beethoven montre à quel point il avait pu totalement intégrer les influences de Haydn et Mozart. Il se cantonne strictement aux formes classiques traditionnelles, mais dans le développement de l'harmonie et de la mélodie, il se montre tellement novateur que lors de la première, les interprètent attrapèrent le fou rire et que le public fit entendre de vives protestations. Dans la tradition historique, le quatuor à cordes est une forme musicale abstraite. La 'Sonate à Kreutzer' de Leos Janácek (1854-1928) est néanmoins de la musique à programme par excellence. Inspirée par une nouvelle de Tolstoï à laquelle cette œuvre doit son nom, ce quatuor est une protestation de Janácek contre les idées réactionnaires de Tolstoï au sujet du mariage et du rôle de la femme. Dans cet ouvrage, Tolstoï condamne l'amour d'une femme adultère et justifie son meurtre par l'époux jaloux.