Faustin Linyekula

Faustin Linyekula geniet bekendheid als danser en choreograaf, maar beschouwt zichzelf in de eerste plaats als verhalenverteller. Hij vertelt zijn verhalen via teksten, theater, dans, beelden. Hij woont en werkt afwisselend in Abu Dhabi en Kisangani, in de Democratische Republiek Congo — het vroegere Zaïre, voormalig Belgisch-Congo, en daarvoor de Onafhankelijke Congostaat, privé-eigendom van Leopold II, koning der Belgen.

In 2001, na acht jaar in het buitenland (onder andere in Kenia, de Indische Oceaan en Europa), keerde hij terug naar de ruïnes van zijn geboorteland. Hij wilde zo dicht mogelijk bij de verhalen van Congo zijn — verhalen die zijn werk voortdurend doordringen. Tegelijkertijd was het een daad van verzet tegen de wanhoop die elk jaar duizenden Congolezen ertoe aanzet hun land te verlaten, vaak zonder ooit terug te keren.

Zo ontstonden de Studios Kabako. Niet als een gezelschap, maar als een plek — een toevluchtsoord voor kunstenaars uit Congo en ver daarbuiten. De Studios bieden langdurige ondersteuning: van opleiding tot productie en internationale tournees. Het is een ruimte waar creatieve energieën samenkomen, ongeacht discipline — dans, theater, muziek of film.

Kunstenaarschap in de Democratische Republiek Congo betekent echter meer dan alleen artistieke objecten maken. Het is in de eerste plaats burgerschap: het creëren van ruimte voor verbeelding en mogelijkheden binnen de gemeenschap. Daarom runnen de Studios Kabako ook een pilootproject voor waterzuivering, dat dagelijks zuiver drinkwater levert aan duizend mensen in een wijk zonder stromend water. Ze organiseren computervaardigheidstrainingen voor kinderen en volwassenen in een buurt zonder elektriciteit, en geven milieueducatie aan jong en oud via het project "Dessine-moi une forêt" (“Teken mij een bos”), in samenwerking met de Faculteit Wetenschappen van de Universiteit van Kisangani.

Faustin Linyekula trad op in theaters, festivals en musea in Europa, Afrika, Oceanië en de Amerika’s, waaronder het MoMA en het Metropolitan Museum in New York, het AfricaMuseum in Tervuren, Tate Modern in Londen, MUCEM in Marseille, het Festival d’Avignon, het Kunstenfestivaldesarts in Brussel, het New Zealand Festival, de Biënnale van Sharjah, Théâtre de la Ville en het Festival d’Automne in Parijs.

In 2016 was hij stadskunstenaar in Lissabon en in 2019 mede-gastcurator voor het Holland Festival. Hij ontving onder meer de Principal Award van het Prins Claus Fonds (2007), de Curry Stone Design Prize (2014), de inaugurele Soros Arts Fellowship (2018) en de Tällberg / Eliasson Global Leadership Prize (2019).

Sinds september 2024 is hij verbonden aan New York University Abu Dhabi als gastdocent Theaterpraktijk.

laatste update: 5 mei 2025