Beethoven Academie - William Conway - Spiegel Strijkkwartet

Als groot bewonderaar van Bach en Beethoven schreef de jonge Guillaume Lekeu (1870-1894) op vijftienjarige leeftijd zijn eerste composities. Enkele jaren later, in 1889, zou hij in Parijs zijn mentor César Franck ontmoeten. Hoewel Franck een jaar nadien overleed, had hij Lekeu bij het componeren toch een enorme stimulans kunnen geven. Het pakkende 'Adagio' dat Lekeu kort na de dood van Franck schreef, mag als een emotioneel eerbetoon van de leerling aan zijn meester beschouwd worden. Ook het 'Larghetto' voor cello en gemengd ensemble van strijkers en blazers uit 1892 ademt dezelfde melodieuze sfeer waarin de Franse elegantie verbonden wordt met de geest van Beethoven en Wagner. De wereldvermaarde vioolvirtuoos Eugène Ysaÿe (1858-1931) zou met zijn opdrachtwerk aan Lekeu, de beruchte Sonate voor viool en piano, de muziek van zijn landgenoot blijvend in de kijker zetten. Zelf schreef Ysaÿe met 'Les harmonies du soir' een bijzonder delicaat en zachtaardig werk. Het is een gepaste opstap naar Beethovens Achtste Symfonie, een ongewoon werk waarin het weerbarstige en agressieve haast volledig ontbreekt. Door de opvallend klassieke schriftuur en een onbezorgde vrolijkheid is het een atypische Beethoven-symfonie, en misschien net daardoor zijn minst gespeelde.