Ensemble Explorations

Viool, altviool, cello, contrabas, klarinet, hoorn en fagot - voor deze bezetting schreef Beethoven (1770-1827) zijn bekende Septet. Het werk is schatplichtig aan de Weense traditie van de blazersserenade, door Mozart meesterlijk vormgegeven. In de hoekdelen echter verlegt Beethoven de gevestigde grenzen van het genre in enkele originele polyfoon uitgewerkte zettingen. Al bij de eerste uitvoering op 2 april 1800 in het Weense Hofburgtheater viel het Septet in de smaak. De enorme populariteit valt onder meer af te lezen uit het groot aantal bewerkingen voor andere bezettingen die nog tijdens Beethovens leven gemaakt werden. In het kielzog van Beethovens Septet schreef de Duitse componist Louis Spohr (1784-1859) in de herfst van 1813 zijn Nonet voor vier strijkers en vijf blazers. Het betreft een opdracht van de Weense mecenas Johann Tost, die Spohr opdroeg "elk instrument in overeenstemming met zijn karakter en wezen te laten optreden". Naar vorm is het werk klassiek georiënteerd met romantisch-'empfindsame' knipoogjes naar Mozart, Spohrs grootste voorbeeld.