Koor en Orkest Collegium Vocale Gent - Philippe Herreweghe

Kerstmis is een hoogdag mét hoofdletter. Ook voor de lutheranen ten tijde van Bach was dit het belangrijkste liturgisch feest. Naast het bekende Weihnachtsoratorium schreef Johann Sebastian Bach heel wat cantates voor de kerstperiode, onder meer BWV64, 121 en 133. Kerstmis anno 1720 in Leipzig was in de allereerste plaats een kerkelijke aangelegenheid die nog niet ontaard was in commerciële en gastronomische excessen. En toch lijkt het alsof Bach met zijn cantate Sehet, welch' eine Liebe de gelovigen de ware zin van het kerstfeest wil bijbrengen. Deze cantate bejubelt immers niet alleen de vreugde om het kerstgebeuren maar waarschuwt ook voor de vergankelijkheid en ijdelheid van aardse dingen. De cantate Christum wir sollen loben schon voor de tweede kerstdag verwijst muzikaal naar een wat onverwachte beschouwing. Hoe moeten we anders het archaïsche openingskoor interpreteren dat elke Bach-liefhebber onmiddellijk herinnert aan het koor Sein Blut komme über uns uit de Mattheus-passie? Zo wordt deze cantate een meditatie over het mysterie van de incarnatie: ze beschrijft niet alleen de vreugdevolle geboorte maar verwijst ook reeds naar het toekomstige lijden. De cantate Ich freue mich mit dir toont ons de meer-dan-praktische Bach die zijn koor aan het eind van een overdrukke kerstperiode wat rust wil gunnen. Daarom krijgen de solisten het leeuwendeel van het werk toebedeeld.