Akademie für Alte Musik Berlin - RIAS Kammerchor - Daniel Reuss

'Messiah' is veruit het meest populaire en gewaardeerde werk van George Frideric Händel (1685-1759). Het slotkoor van het tweede deel, het 'Hallelujah', behoort tot de toptien van de klassieke muziek. Het was ook meteen een favoriet van Händel zelf, hij becommentarieerde het als volgt: "I did think I did see all Heaven before me and the Great God himself". In 1741, tijdens een dieptepunt in zijn carrière, werd hij door een vriend, Charles Jennens, aangezocht om een oratorium te schrijven gebaseerd op een verzameling bijbelteksten die Jennens bewerkt had. Händel beëindigde het werk na vierentwintig (!) dagen onafgebroken arbeid. De eerste uitvoering vond plaats in Dublin op 13 april 1742, tijdens een liefdadigheidsconcert om fondsen te werven voor een Iers weeshuis. Hoewel Händel met zijn 'Messiah' onmiddellijk na de première succes oogstte en op tournee ging door Groot-Brittannië en Ierland, duurde het tot 1820 vooraleer het werk herontdekt werd. Zoals alle oratoria is 'Messiah' geordend in drie delen: het eerste verbeeldt de geboorte van Christus, het tweede het lijden en sterven, het derde deel de wederopstanding. Elk deel bestaat uit een reeks aria's en koren, met een bijbelse passage als tekstbasis.