Philip Glass baseerde zijn pocketopera ‘In the Penal Colony’ voor twee zangers, acteurs en strijkkwintet (2000) op de vertelling ‘In der Strafkolonie’ (1919), waarin Kafka op onnavolgbare wijze verbeeldt hoe een totalitair systeem verstrikt raakt in zijn eigen absurde logica. Zijn metafoor: een executieapparaat dat de straf van de veroordeelde in zijn huid kerft voor die sterft. In Kafka’s handen wordt het verhaal een allegorie waarin het geweld, de macht en de blindheid van een systeem de menselijkheid aantasten. Philip Glass gaf aan deze indringende vertelling een muzikale ondertoon, die de beklemming van het verhaal nog versterkt. Glass’ kameropera wordt nu voor het eerst in België uitgevoerd, in een semiconcertante versie, geregisseerd door de jonge Belgische Clara Pons.