The Gaudier Ensemble

Het octet van Schubert hebben we te danken aan graaf Ferdinand Troyer, een begaafde amateur-klarinettist, die regelmatig muzikale soirees bij hem thuis organiseerde. In 1824 gaf hij aan Schubert (1797-1828) de opdracht om een opvolger te schrijven voor het populaire Septet van Beethoven. Schubert koos dezelfde bezetting van klarinet, fagot, hoorn, viool, altviool, cello en contrabas en voegde er een tweede viool aan toe om een nog vollere klank te bereiken. Schubert experimenteert hier met uiteenlopende instrumentencombinaties en timbrevermengingen waardoor hij een voordien zelden gehoorde kleurenrijkdom bereikt, die de weg baant naar zijn latere rijk geschakeerde symfonische taal. Voorafgaand aan het Octet brengt het Gaudier Ensemble met pianiste Susan Tomes (bekend van het Florestan Trio) het Kwintet voor piano en blazers KV452 van Mozart (1756-1791). In een brief aan zijn vader uit 1784 noemde de componist dit Kwintet zelf het beste wat hij tot dan toe in zijn leven had geschreven. Van Mozart verder ook nog het Hoornkwintet KV407, gecomponeerd voor hoornist en jeugdvriend Joseph Leutgeb, die gold als een van de beste musici van de hofkapel van Wenen. Opmerkelijk is dat Mozart hier koos voor de bezetting van slechts één viool en twee altviolen naast de cello, om de strijkers beter te laten versmelten met het alttimbre van de hoorn.