The Tallis Scholars

Het 'Miserere' van Gregorio Allegri (1582-1652) bezit een bijna mythische status. Deze eenvoudige harmonisatie van Psalm 51 componeerde Allegri speciaal voor het koor van de Sixtijnse Kapel, waar Allegri in de eerste helft van de zeventiende eeuw werkzaam was. In principe mocht alleen dit koor het werk uitvoeren, maar 'illegale' kopieën zorgden voor een snelle verspreiding vanaf de achttiende eeuw. Voor de meest beroemde illegale kopie ooit zorgde Wolfgang Amadeus Mozart: toen hij in 1770 op veertienjarige leeftijd Allegri's 'Miserere' in de Sixtijnse Kapel hoorde, presteerde hij het achteraf om het hele werk foutloos uit het geheugen op papier te zetten. The Tallis Scholars hebben hun reputatie voor een belangrijk deel te danken aan hun loepzuivere vertolkingen van de polyfonie van Giovanni Pierluigi da Palestrina (1525-1594). Door haar perfect uitgebalanceerd lijnenspel geldt Palestrina's muziek als het klassieke voorbeeld van de polyfonie uit de zestiende eeuw. Maar regelmatig weet Palestrina ook de emotionele snaar te beroeren, zoals in het ingetogen 'Stabat Mater' of de sterk uitgepuurde 'Lamentaties'.