Kurt Van der Elst debuteerde als fotograaf bij het toenmalige Nieuwpoorttheater in Gent, en werkt onder meer voor HETPALEIS, kabinet k, Compagnie Cecilia, Het Theaterfestival, Les Ballets C. de la B., LOD enz...
Hij publiceerde ook het fotoboek Atleten van het Hart met een selectie van zijn foto's voor de theatermaker Arne Sierens. Zijn beelden zijn uit het (theater)leven gegrepen, maar zien er niet theatraal uit. Het lijken dagdagelijkse taferelen maar zijn altijd geënsceneerd. Dat doet geen afbreuk aan hun kwaliteit. Ze vertonen coherentie los van de theatercontext.
PERS
Kurt Van der Elst maakt onverbiddelijke en milde foto's van de kermis die theater heet. Of van de kermis die het leven heet. Of van het leven dat een kermis is. Zoals u verkiest. Foto's die uitnodigen. Of het fotowerk van Kurt Van der Elst een registratie is van theater, of van geënsceneerde beelden? Het kan mij eigenlijk niet schelen. Zijn fotoís zijn telkens - excusez moi du mot - 'uit het leven gegrepen'. Zijn fotobeelden zijn nooit poses, nimmer artefacten. En of het tafereel zich afspeelt op het podium van een theaterzaal of op de catwalk van de straat, kan voor de toeschouwer een verleidelijke twijfel, een elegante vraag en een filosofische troost zijn. Maar 'Living Theatre' is het in elk geval. (Cultuurredactie VRT, C. Blondeel )